El actual modelo de vida familiar hace que cada día sean más los escolares que hacen uso del servicio de comedor escolar, alcanzando actualmente cifras del 20%. La edad escolar es una etapa de gran interés para adquirir conocimientos, potenciar habilidades y favorecer la adquisición de hábitos relacionados con una alimentación equilibrada que capaciten al niño a tomar decisiones por sí mismo y que perduren en su edad adulta. Para conseguirlo es necesario influir en el medio escolar y familiar con mensajes claros y concordantes, teniendo en cuenta las preferencias, costumbres y situación socioeconómica a fin de proponer dietas de fácil aceptación y aplicación. Comer es un elemento de identificación cultural, por lo que es importante mantener y potenciar los hábitos alimentarios propios del área mediterránea, adaptados a los cambios sociológicos y culturales que se van produciendo.

Los niños y jóvenes precisan un aporte nutricional adecuado con el fin de conseguir no sólo un crecimiento sano y un adecuado rendimiento escolar si no también para adquirir hábitos y costumbres que les acompañarán en el futuro.

El comedor escolar es un elemento de educación para la salud que permite facilitar la asimilación de pautas alimentarias saludables y donde también se favorecen los aspectos convivenciales de relación social del acto de comer. En España, la comida del medio día es la principal del día, ya que en ella se ingieren la mayor parte de los alimentos, y por tanto es la que cubre el mayor porcentaje de los requerimientos nutritivos (35% de la energía diaria). Dada la importancia de esta comida en la estructura de nuestra dieta, hay que cuidar especialmente su composición ofreciendo una alimentación variada, completa, equilibrada y apetecible. La oferta de platos debe adecuarse a las diferentes temporadas estacionales y a las adaptaciones necesarias por enfermedad.

No hay que olvidar que el resto de comidas del día se realizan en el entorno familiar. Por esto las familias deben disponer de una información exhaustiva sobre el menú escolar y de claves para complementar adecuadamente los desayunos y las cenas.

Actualmente, los menús de comedor escolar adolecen de ser hipercalóricos y aportar muchas grasas y proteínas en detrimento de los hidratos de carbono complejos. Este programa surge con el fin de ayudar a los responsables del comedor escolar a reforzar el servicio nutricional, asesorando y apoyando una actuación complementaria entre el centro y los hogares.

• Facilitar a los centros escolares recomendaciones para conseguir unos menús cuya estructura y planificación supongan una oferta suficiente, equilibrada, variada, adaptada a las características y necesidades de los escolares, a la vez que agradable.
• Integrar los valores gastronómicos geográficos y culturales.
• Permitir la coexistencia de menús alternativos para los distintos problemas de salud.

• Una vez procesados los datos del menú de un mes representativo, el centro recibirá un informe con los resultados de la valoración y, si son necesarias, las observaciones y recomendaciones precisas para adaptar este menú a criterios saludables.
• Provisión de documentos guía: fichas.
• Apoyo informativo a lo largo del curso si se precisa.

• Centros escolares públicos y privados con comedor.
• Escuelas Infantiles públicas y privadas con comedor.

• Para la elaboración de los informes: especialistas en alimentación de los Servicios Municipales de Salud.
• Para la emisión, recepción de información y aplicación por parte del centro escolar: persona/s en quien recaiga la gestión del comedor.

• Menús estándar de temporada invernal y estival.
• Menús adaptados a diferentes problemas de salud.
• Ficha para los centros: recomendaciones para elaborar menús escolares.
• Ficha para los padres: recomendaciones para complementar el menú escolar en los hogares.